Както знаете, американската армия през годините често се
озовава в най-различни пущинаци по света, където изпитва нужда от надеждна
система за ориентиране. През 80-те Пентагонът решава веднъж завинаги проблема
като разработва система, която определя местоположението на потребителя с
точност до три метра в която и да било точка на планетата. Системата се състои
от три компонента: 24 сателита в околоземна орбита, разположен в САЩ наземен
център за управление и корекция на сигнала, и неизброими крайни устройства,
които всъщност са единственият компонент, видим за вас, крайните
потребители. /Именно тези устройства е
възприето да се наричат „джипиеси”, въпреки че не е съвсем правилно/. Цената на
поддръжката на всичко това е космическа дори
за възможностите на Пентагона, затова GPSнаскоро беше дадена под
наем за гражданска употреба (веднага,
разбира се, на този нов пазар се появиха хитри компании като GARMIN, Thales Navigation Lowrance Electconics). Днес GPS урендите вече се
използват от спортисти и планинари, а в практичен план GPS-приемници се вграждат в автомобили
с цел охрана и проследване.
GPS е с огромнo значение и за авиацията и корабоплаването. Именно заради
това и други световни сили започнаха да градят свои навигационни системи,
подобни на оригиналната американска GPS руската се нарича ГЛОНАСС, а Европейският съюз в момента
привършва Galileo (във
финансирането й впрочем с радост се включиха Китай и Индия, нищо, че не са
съвсем в Европа).
Някои от устройствата се монтират на лодки или в автомобили (като Fishfinder
StreetPilot GARMIN), /други са
предназначени за самолети, а най-популярни са джобните модели на приемливи
цени. Те нямат цветен екран и голяма памет, но изпълняват перфектно основната
задача на един GPS – да
определят местоположението. В момента се тестват и устройства, които комбинират GPS с
други функции – например трибандов GSM или пък радиостанция, която „показва” местоположението на
други подобни радиостанции / и хората, с
които разговаряте по тях/ в радиус от десетина километра. Вече има и PDA с вграден GPS –приемник, както GPS- и -антени, които се
монтират в автомобилите и могат да показват данни направо върху монитора на
лаптоп с инсталиран софтуер от типа на MapSource. При добра дигитална карта един GPS може да показва
дори по коя улица се движите в момента а
и колко метра остават до някой ресторант, в който никога не сте били.
